17 novembra 1970 sa v inžinierskom svete odohral významný okamih, keď inžinier a vynálezca Douglas Engelbart získal patent (US patent 3 541 541) na zariadenie, ktoré neskôr zmenilo spôsob, akým ľudia interagujú s počítačmi - myš.

Meno Douglasa Engelbarta bude mať len malý ohlas, okrem tých, ktorí sú najviac oboznámení s novými technológiami. Pre ostatných nebude ani zďaleka porovnateľné s menami Steve Jobs alebo Bill Gates. A predsa by tieto dve osobnosti neboli tým, čím sú dnes, keby neexistoval Douglas Engelbart, alebo možno keby si počas práce radarového technika v chatrči na Filipínach neprečítal júlové číslo časopisu The Atlantic z roku 1945. Engelbart totiž nielenže vynašiel väčšinu technológií, bez ktorých sa dnes nezaobídeme a ktoré nás okrem iného naučili hovoriť so strojmi - dokonca aj na jeho vlastné zdesenie -, ale bol aj priekopníkom prezentácií v štýle Jobs, ktoré sú dnes také populárne. Jeho prezentácia však nebola len ďalšou ukážkou, ale takou, ktorá sa neskôr zapísala do histórie ako "The Mother of All Demos".

Myš bola vynájdená ako súčasť Engelbartovho projektu NLS (oN-Line System), ktorý bol skúmaním nových spôsobov interakcie medzi ľuďmi a počítačmi. Engelbart hľadal spôsoby, ako zefektívniť používanie počítačov a urobiť ich prístupnejšími pre širšiu verejnosť. Engelbartova myš bola základným zariadením, ktoré umožnilo pohyb po obrazovke monitora a umožnilo používateľom interagovať s grafickým rozhraním počítača jednoduchým a intuitívnym spôsobom. Zariadenie, ktorého dizajn pripomínal myš, ktorú poznáme dnes, mala dve kolieska na spodnej strane a používateľ ju ovládal posúvaním po ploche stola.

Výňatok z patentu na prvú počítačovú myš. Zdroj: thisdayintechhistory.com

Cesta vývoja počítačovej myši a jej uvedenia do bežného života bola však pomerne dlhá aj tŕnistá. Samotný ako tak použiteľný prototyp počítačovej myši totiž uzrel svetlo sveta ešte začiatkom 60. rokov minulého storočia. Aj napriek tomu pozostával návrh len v rovine stručných poznámok a návrhov. Čiže nič hmatateľné a reálne použiteľné. Tu treba spomenúť ešte jedno meno z roku 1963, Bill English, ktorý pracoval na myšlienke počítačovej myši. Teda ho môžeme povaťovať za spolutvorcu alebo dokonca za "skutočného otca" počítačovej myši. Bill English totiž vytvoril skutočnú drevenú krabičku s jedným tlačidlom a dvojicou koliesok. Tie boli umiestnené na spodnej strane a samozrejmosťou bol kábel. Neskôr boli tieto kolieska nahradené guličkou.

Prvá počítačová myš, ktorej autorom bol Bill English. Zdroj: thisdayintechhistory.com

Počiatky myši ako bežného zariadenia na ovládanie počítača boli pomalé. Aj keď bola prezentovaná, jej masové využitie ešte nepríšlo. Skutočný prielom nastal až v roku 1981, keď sa objavila ako súčasť komerčne dostupného počítača, konkrétne v Xerox 8010 Star Information System.

Apple nasadil počítačovú myš do praxe až s počítačom Lisa v roku 1983. Ale skutočnú popularitu získala až s príchodom prvého počítača Apple Macintosh. Rozmach osobných počítačov triedy PC, najmä IBM PC, tiež zohral kľúčovú úlohu v jej akceptácii.

Od jej vynálezu sa myš stala neoddeliteľnou súčasťou počítačov a prežila mnohé technologické revolúcie. Postupným vývojom prešla myš z jednoduchého mechanického zariadenia na optickú a neskôr na bezdrôtové a dotykové verzie. S pribúdajúcimi inováciami sa myš stala štandardným nástrojom pre ovládanie počítačov nielen v pracovných prostrediach, ale aj v domácnostiach. Douglas Engelbart svojím patentom na myš výrazne prispel k vytvoreniu základov pre modernú počítačovú interakciu a jeho práca sa stala kľúčovým kamienkom v ceste k technologickému pokroku, ako ho poznáme dnes. Jeho vynález položil základy pre ďalšie inovácie v oblasti ľudsko-počítačového rozhrania a poskytol nám nástroj, ktorý má obrovský vplyv na náš každodenný život.

Engelbartov patent na myš nebol len jednoduchým právnym dokumentom, ale záznamom jedného z najdôležitejších vynálezov v histórii technológie, ktorý formoval spôsob, akým interagujeme s počítačmi a ovplyvnil každodenný život miliónov ľudí po celom svete.