Časovač 555 je možné použiť v astabilných a monostabilných obvodoch. V astabilnom obvode sa výstupné napätie nepretržite mení medzi VCC a 0 voltov. Výberom hodnôt R1, R2 a C môžeme určiť periódu/frekvenciu a pracovný cyklus. Perióda je čas, za ktorý sa cyklus zapnutia/vypnutia zopakuje, zatiaľ čo pracovný cyklus je percento času, počas ktorého je výstup zapnutý, t. j. T1/T. V tomto type obvodu nemôže byť pracovný cyklus nikdy 50 % alebo nižší. 50 % pracovný cyklus znamená, že vysoký čas sa rovná nízkemu času. Ak sa na výstup tohto astabilného obvodu umiestni LED dióda, rozsvieti sa v rovnakom časovom rozpätí, v akom sa vypne. Všimnite si, že dosiahnutie presného 50 % pracovného cyklu je pri tomto obvode nemožné.

Poznámky:

• Zvýšením hodnoty C sa predĺži čas cyklu (a tým sa zníži aj frekvencia).
• Zvýšením hodnoty R₁ sa zvýši čas High (T₁), ale ponechá Time Low (T₀) neovplyvnené.
• Zvýšením hodnoty R₂ sa zvýši čas High (T₁), a zvýšením Time Low (T₀) a zníži sa pracovný cyklus (na minimum 50%)